Eines muss man Gitarrist Christopher Appleton und seiner Absolva-Mannschaft lassen: Sie kennen Iron Maiden in- und auswendig und haben die Fähigkeit, deren Klang passgenau und zumeist richtig überzeugend nachzubauen. Was sonst sollte man auch tun, wenn man Blaze Bayley erfolgreich in den eigenen Kosmos inkludiert hat und den posi­tiven Selbstermächtigungsbotschaften des einstigen Jungfrauen-Sängers einen passenden Rahmen geben will? WAR WITHIN ME ist bereits Bayleys elftes Album (zwischen 2016 und 2018 veröffentlichte er eine Trilogie). Es vereint den eigenwillig-holzigen Gesang des Protagonisten erfolgreich mit Dampframmen-Riffs, wunderbaren Gitarrenharmonien und der ein oder anderen balladesken Passage (‘Warrior’).

Über weite Strecken klingt das ordentlich bis packend, zuweilen nimmt das Dargebotene aber auch ungelenk-komische Züge an (etwa in der Tour-Schilderung ‘18 Flights’). Mit einem Dreier über die historischen Persönlichkeiten Alan Turing, Nikola Tesla und Stephen Hawking zeigt sich Bayley schließlich in seiner Paradedisziplin: Heldengeschichten erzählen und in vergangenen Großtaten schwelgen. Dass man ihn darin ernst nehmen muss und die Botschaft des tragischen Stehaufmännchens sehr wohl zum Nachdenken anregt, zeigt nicht zuletzt der (erneut) kämpferische Emoabschluss ‘Every Storm Ends’.

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