Drei Jahre nach dem überragenden Debüt der Prog-All-Star-Band A-Z um die Fates Warning-Mitglieder Ray Alder (Gesang) und Mark Zonder (Schlagzeug) legt die mittlerweile auf sechs Köpfe angewachsene Truppe ein nicht minder begeisterndes Zweitwerk nach. Die Scheibe nennt sich A2Z² und suggeriert bereits im Titel, dass es hier nicht nur um eine bloße Fortführung, sondern echte Steigerung geht. Verantwortlich dafür ist nicht zuletzt die großartige Gitarrenarbeit in Kombination mit einigen geschickt eingebetteten Keyboardparts, aber natürlich in erster Linie ein grandioser Ray Alder. Egal, wie anspruchsvoll seine Mitmusiker die Arrangements ausgestalten, wie schräg die Harmonien oder komplex die Rhythmen sind – immer gelingt es dem amerikanischen Ausnahmesänger, der Musik zu Eingängigkeit und einem Song-übergreifenden Spannungsbogen zu verhelfen.
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Das ist allein deshalb ein kleines Kunststück, da Drummer Mark Zonder kaum eine Gelegenheit auslässt, sein Spiel mit kontrapunktierten Raffinessen, ausgefuchsten Breaks und feinen Gemeinheiten zu garnieren und seinem Snaresound einen extrem aggressiven Grundton verordnet. Das muntere Treiben kulminiert im besten Track ‘Learning To Fly’, der wirklich alles umfasst, was modernen Prog Metal ausmachen sollte. Klasse!
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