Bereits ihr achtes Album legen die französischen Veteranen Mercyless vor. THOSE WHO REIGN BELOW schlägt dabei in die gleiche Kerbe wie das 2020 erschienene THE MOTHER OF ALL PLAGUES: Old School Death Metal mit einer Prise Thrash, handwerklich routiniert und solide ausgeführt. Sound-technisch wirkt THOSE WHO REIGN BELOW etwas roher, gibt sich allerdings innerhalb der Spielzeit von 42 Minuten sogar einen Tick variabler als sein Vorgänger, der es nur auf 35 Minuten bringt und mit kürzeren Songs aufwartet. Große stilistische Sprünge wird bei dem französischen Quartett um Sänger und Gitarrist Max Otero niemand erwarten, die Marschrichtung ist seit vielen Jahren klar. Allerdings leidet auch die aktuelle Scheibe etwas unter dem recht generischen Songwriting, welches wenig Überraschungen, aber viel Tradition bietet. Solltet ihr primär eine stimmige Old School-Atmosphäre suchen, wird THOSE WHO REIGN BELOW sicher den richtigen Nerv kitzeln. Sensiblere Gemüter könnten sich wiederum an mehr oder minder offensichtlichen Zitaten anderer Genre-Größen stören – so bedient sich beispielsweise ‘Thy Resplendent Inferno’ etwas bei Morbid Angels ‘God Of Emptiness’. Schade, da die Franzosen immerhin auch zu den Vorreitern dieser Stilistik gehören.
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