Vor Kurzem verstarb Ragne Wahlquist im Alter von 69 Jahren. Mit seinem Bruder Styrbjörn gründete er 1976 Heavy Load, die als erste schwedische Heavy Metal-Band (und Viking Metal-Band) gilt. Somit waren die Wahlquist-Brüder Wegbereiter für viele Musiker, die seither denselben Weg einschlagen. Offenbar gilt dies auch für Opeth respektive Frontmann Mikael Åkerfeldt.
Auf Social Media gedenkt Åkerfeldt Ragne Wahlquist auch im Namen der gesamten Band: „Schweren Herzens verabschieden wir uns von Heavy Load-Frontmann/Sänger/Gitarrist Ragne Wahlquist. Während ich dies schreibe, war ich nicht in der Lage, diesen schrecklichen Verlust vollständig zu begreifen.“ Ragne Wahlquist sei „ein wunderbarer Charakter. Witzig, scharfsinnig, poetisch, zielstrebig und einfach ein großartiger und inspirierender Mensch und Musiker“ gewesen.Bedauern
Jedoch bedauere Åkerfeldt, „dass ich keine Zeit hatte, ihn besser kennenzulernen. Am Neujahrstag schrieb ich den Brüdern eine Nachricht und wünschte ihnen beiden ein ‘Frohes neues Jahr’, woraufhin ich ein ‘Dankeschön’ und ein wunderschönes Gedicht von Ragne zurückbekam. Ich wusste nicht, dass dies das letzte sein würde, was ich jemals von ihm hören würde. Ich (im Namen von Opeth) spreche Styrbjörn und dem Rest der Wahlquist-Familie sowie seinen Freunden und Fans unser herzlichstes Beileid aus.“
Zimtschnecken
Dann gibt er noch eine Anekdote zum Besten. So haben ihn Styrbjörn und Ragne Wahlquist einmal ins Tonstudio eingeladen, um in die neueste Heavy Load-Platte zu hören. „Es war unglaublich! Einfach dort zu sitzen, Zimtschnecken zu essen und Kaffee mit diesen beiden Heavy Metal-Legenden zu trinken, wäre für mich vollkommen (oder mehr als) genug gewesen. Aber dann auch noch ihre erste Platte seit 1983 vorab zu hören!? Es war großartig bis zur Absurdität. Die Brüder waren so stolz (wie sie sein sollten). Sie haben mich an diesem Tag mit so viel Respekt und Wärme behandelt (und jedes andere Mal, wenn wir uns trafen).“
Mit den Worten: „Ragnes Musik wird sicher weiterhin die Grundfesten von Walhalla erschüttern! Er wird schmerzlich vermisst werden!“ endet Mikael Åkerfeldt seinen Tribut. Es scheint, als habe sich der Musiker in den letzten Tagen mit kaum etwas anderem beschäftigt. Auch zu den verstorbenen Christer Stålbrandt (November, Saga) und Paul Di’Anno (Ex-Iron Maiden) schrieb er einige Zeilen.
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