Nach krankheitsbedingter Auszeit kehrt das polnische Heavy Metal-Gespann -Crystal Viper um Kreativchefin Marta Gabriel mit seinem sechsten Album QUEEN OF THE WITCHES zurück – ‘The Witch Is Back’, kündigt die Gruppe mittels akzeptablem Einstieg an.

Mit ‘I Fear No Evil’ tritt das Quartett das Gaspedal stärker durch und klingt dank fetziger Gitarre, treibenden Melodien und packendem Refrain sogar noch einen Tick durchschlagender. Es folgen auf vorzeigbare Songs wie die genannten, das von Ross The Boss veredelte ‘Do Or Die’ oder das flotte ‘Burn My Fire Burn’ leider auch schwächere Stücke, wie das behäbige ‘When The Sun Goes Down’, die arg ruhige Ballade ‘Trapped Behind’ oder das Standardduett ‘We Will Make It Last Forever’ (mit Steve Bettney von Saracen). Zum Glück trösten das ballernd geholzte ‘Flames And Blood’ (mit Solounterstützung von Venoms Mantas) oder das gurgelnd-ekstatische ‘Rise Of The Witch Queen’ über die Ausfälle hinweg. Grim Reaper-Fans könnte außerdem Crystal Vipers Interpretation von ‘See You In Hell’ interessieren; Vinylkäufer freuen sich stattdessen auf ein Exciter-Cover.

Insgesamt machen Traditionalisten mit QUEEN OF THE WITCHES nichts falsch – zumindest diejenigen, die mit der traditionell gehaltenen Produktion sowie der eigenwilligen Stimme der Komponistin klarkommen. Katrin Riedl