Der Trauerbewältigung zweiter Teil: Nachdem das Debütalbum NOCTURNES AND REQUIEMS vor ziemlich genau einem Jahr das Vermächtnis von Schlagzeuger Adam Sagan darstellte, entstand A PRELUDE TO SORROW im Endstadium seiner Lymphdrüsenkrebserkrankung. Zeichnete sich das 2017er-Album schon durch düstere Prog Metal-Klänge aus, tauchen Witherfall jetzt noch tiefer ins Dunkle ab.

Ob heftig riffende Power Metal-Attacken, progressiv-verschrobene Rhythmen, ausladende Frickelsoli oder clean gespielte, zerbrechliche Akustik-Passagen – die Songs atmen die Düsternis, Verzweiflung und Unumkehrbarkeit des nahenden Tods (stimmig illustriert von Cover-Künstler Kristian Wåhlin). Dabei wandeln die Kalifornier um Gitarrist Jake Dreyer (Iced Earth), Schlagzeuger Steve Bolognese (Ross The Boss, ehemals Into Eternity) und Sänger Joseph Michael auf technisch höchstem Niveau stilistisch zwischen Nevermore (Michael vertritt nicht umsonst den verstorbenen Warrel Dane bei Sanctuary), Control Denied/Death und Symphony X.

Einfach zu verdauen ist das trotz manch eingängiger Passage (vornehmlich in ‘We Are Nothing’, ‘Shadows’ und ‘Vintage’ – ausgerechnet den längsten Songs zwischen sieben und elf Minuten!) nicht; berührend jedoch allemal.

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