Vom Supermarkt-Angestellten zum ganz Großen im Metal-Kosmos: Johan Hegg hat es geschafft. Heute wird der Frontmann von Amon Amarth 50 Jahre alt. Wir wünschen ihm alles Gute zum runden Geburtstag und bieten nochmal einen erinnernden Rundumschlag auf die Karriere des Schweden.
Amon Amarths: Genrepioniere
Als Johan Hans Hegg im Jahr 1992 an der Gründung der Melodic Death Metal-Band Amon Amarth, zum damaligen Zeitpunkt noch „Scum“ getauft, beteiligt war, sollte dem mittlerweile 50-Jährigen noch nicht bewusst sein, dass er 30 Jahre später zu den Galionsfiguren desselben Genres zählen würde. Obwohl die Ursprünge des Genres gerne exklusiv auf die Entstehung der Göteborger Schule und somit Bands wie At The Gates, Dark Tranquillity und In Flames zurückgeführt werden, erkämpften sich Amon Amarth zeitgleich, doch ortsversetzt, ihren Platz auf dem melodischen Pflaster des Death Metal. Ihr Name ist inzwischen in die Aufzählung der Melo Death-Urväter neben den oben genannten Gruppen etabliert.
Doch Amon Amarth erweiterten ihr Revier um Einflüsse des Pagan- und Viking Metal, Inhalte aus der nordischen Mythologie und der damit einhergehenden Symbolik. Der Band-Name stammt allerdings J. R. R. Tolkien-Werk ‘Der Herr der Ringe’ und bedeutet zu Deutsch „Schicksalsberg“. Obwohl sich nach eigenen Angaben keines der Band-Mitglieder als Fan des Fantasy-Opus sieht, „klang der Name cool, und die Bedeutung ist ein Killer. (…) Der Name symbolisiert, wofür wir stehen.“
Erklimmung des Schicksalsbergs
Aber wie dem auch sei: Amon Amarth gehören aus heutiger Perspektive bereits seit Jahren zum unabdingbaren Metal-Inventar. Seit ihrem 1998 erschienenen Debüt ONCE SENT FROM THE GOLDEN HALL liefert das Quintett ein Meisterwerk nach dem nächsten. Der große Durchbruch sollte jedoch erst mit dem zehn Jahre später veröffentlichten Album TWILIGHT OF THE THUNDER GOD erfolgen, das neben dem mächtigen Titelstück den Kult-Track ‘Guardians Of Asgaard’ beinhaltet. Die Nachfolger SURTUR RISING (2011), DECEIVER OF THE GODS (2013), JOMSVIKING (2016) und BERSERKER (2019) knüpften an den mit TWILIGHT OF THE THUNDER GOD entfachten Erfolg an und hielten sich europaweit hoch in den Charts. Zuletzt erreichten sie mit THE GREAT HEATHEN ARMY (2022) mal wieder Platz 1 der deutschen Charts sowie die Spitze des METAL HAMMER-Soundchecks – und das war nicht die einzige Höhe. Kurz vor Veröffentlichung des aktuellen Albums spielten die Schweden einen Überraschungsauftritt in Wacken, zwischen den Bühnen dort, wo sie hingehören: Ganz oben!
Johan Hegg als Feature-Gast
In der der aktuellen Band-Konstellation sind Amon Amarth-Frontmann Johan Hegg und Bassist Ted Lundström die letzten verbliebenen Mitbegründer. Im Lauf der Jahre arbeitete Hegg außerdem mit Genre-Größen wie Saxon, Doro und In Extremo zusammen. Seinen jüngsten Beitrag außerhalb der Band lieferte er 2021 als Gastmusiker in dem Powerwolf-Song ‘Nightside Of Siberia’, nachdem die Power-Metaller 2015 ein Cover des Amon Amarth-Krachers ‘Gods Of War Arise’ präsentiert hatten. Außerdem tauchte der private Yoga-Fan als Gast auf ‘Spread Your Wings O’er Me’ vom Dampf-Debüt THE ARRIVAL (2022) auf.
Wir bleiben gespannt auf zukünftige Amon Amarth-Erzeugnisse. Bis dahin: Raise your horns & grattis på födelsedagen, Johan Hegg!
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